Fondateur des Frères mineurs, ou franciscains (Assise v. 1182 - id. 1226).
Fils d'un riche drapier, il quitte les siens en 1206 pour vivre dans la solitude et se consacrer à la prière. L'influence de celui qu'on appelle bientôt le Poverello (" Petit Pauvre ") lui attire des disciples désireux de partager son idéal de dénuement, de simplicité et d'apostolat.
Ce groupe devient en 1209 un ordre religieux.